La RDCongo, épicentre d'une épidémie de variole du singe

La République démocratique du Congo est l'épicentre d'une épidémie de variole que l'Organisation mondiale de la santé a déclarée la semaine dernière comme étant une urgence de santé publique mondiale. Les communautés comme celle de Munguiko sont parmi les plus exposées et ont besoin d'aide. Elle et d'autres mères du camp ont décidé de traiter leurs enfants selon une méthode traditionnelle contre la fièvre et les éruptions cutanées : les laver dans de l'eau salée bouillie et frotter leur peau avec les feuilles tendres de la plante Kitamatama.

"Cette maladie des lésions cutanées vient de je ne sais où... On nous a dit qu'elle apparaissait après avoir mangé de la viande de brousse, mais ni moi ni mon enfant n'avons mangé de viande de brousse", a déclaré la jeune femme de 24 ans, après avoir tenté de calmer son bébé en pleurs, qui présentait encore des plaies croûteuses sur les poignets et les pieds. Alors que la communauté internationale s'efforce de trouver suffisamment de vaccins, l'expérience de Mme Munguiko met en lumière l'ampleur du travail à accomplir pour que les plus vulnérables disposent des connaissances et des ressources nécessaires pour se protéger contre une infection virale généralement bénigne, mais qui peut être mortelle.

Selon Ebere Okereke, chercheur associé au programme de santé mondiale de Chatham House, il est essentiel de communiquer avec les gens sur ce qu'ils doivent faire. "Nous devons transmettre les bonnes informations aux personnes qui sont immédiatement exposées au risque", a-t-elle déclaré à Reuters. Depuis le début de l'épidémie en janvier 2023, le Congo a enregistré environ 27 000 cas et plus de 1 100 décès, principalement chez les enfants. Le virus s'est également propagé aux pays voisins.