La Guinée équatoriale déclare que les revendications du Gabon sur les îles sont indéfendables

Les deux voisins africains, qui sont tous deux d'importants producteurs de pétrole, ont demandé à la plus haute juridiction des Nations unies de régler un différend portant sur la minuscule île de Mbanié, longue de moins d'un kilomètre, au large des côtes gabonaises.  "La position du Gabon est indéfendable sur le plan factuel et juridique", a déclaré le représentant de la Guinée équatoriale à la Cour, Domingo Mba Esono.

Le conflit dure depuis 1972, lorsque l'armée gabonaise a chassé les soldats de Guinée équatoriale de Mbanié. Depuis, le Gabon a établi sa propre présence militaire sur cette île pratiquement inhabitée de seulement 30 hectares. Le conflit est resté en sommeil jusqu'au début des années 2000, lorsque la perspective du pétrole a ravivé l'intérêt pour le golfe de Guinée.  En 2016, après des années de médiation par les Nations unies, les pays ont signé un accord qui permettrait à la CIJ, également connue sous le nom de Cour mondiale, de régler le différend. La Guinée équatoriale fonde sa revendication sur les îles sur une convention de 1900 répartissant les biens coloniaux français et espagnols en Afrique de l'Ouest.

Le Gabon, quant à lui, estime que la CIJ devrait fonder son jugement sur un autre accord, datant de 1974. La Guinée équatoriale affirme que le document que le Gabon a présenté comme preuve de l'accord de 1974 n'est pas signé et n'est pas un original. Les audiences dureront une semaine. Le Gabon présentera ses arguments mercredi.  La Cour devrait rendre son arrêt définitif et contraignant dans le courant de l'année prochaine.