Gabon - Congo : il y a 14 ans, disparaissait Edith Lucie Bongo Ondimba

Fille aînée du président congolais Denis Sassou Nguesso, elle était devenue la Première dame du Gabon en épousant en août 1990, le chef de l’Etat gabonais Omar Bongo Ondimba. “Maman Edith”, comme l’appelait les intimes, était définie comme une « femme très dynamique » belle et d’élégance sobre.  Née le 10 mars 1964 à Brazzaville, Edith Lucie Bongo avait décroché un doctorat en médecine en 1989 et était devenue pédiatre, selon plusieurs sources proches de sa famille à Brazzaville.

Devenue Première dame, elle s’était impliquée avant tout dans les oeuvres sociales, particulièrement dans la lutte contre le sida, pour laquelle le couple Bongo prêtaient volontiers leurs images. Les habitants de Libreville ont encore en mémoire cette immense affiche du couple visible sur des panneaux sur le Boulevard du Bord de mer de Libreville, sur lequel on pouvait lire: « Ensemble, luttons contre le sida. Face au VIH-sida, adoptons un comportement responsable ». 

Edith Lucie Bongo mobilisait aussi sur cette cause des épouses de chefs d’Etat du continent, poussant à la création, en juillet 2002 à Genève, de l’Organisation des Premières dames d’Afrique contre le VIH-sida (Opdas), après avoir créé en 1996 au Gabon la Fondation Horizons nouveaux en faveur des « enfants en détresse et des handicapés ». Parallèlement, elle présidait le Conseil d’administration de la Polyclinique El Rapha, un complexe hospitalier privé de la capitale. 

Mère de deux enfants, Edith Lucie Bongo avait été adoptée par les femmes Gabonaises, qui voyaient en cette jeune Première dame d'origine congolaise, la fille, la sœur, l'amie et la mère. Décorée de la Légion d’honneur française, celle qui fut responsable de l’antenne gabonaise de Médecins du monde était aussi présidente d’honneur de l’Union des femmes du Parti démocratique gabonais (PDG, au pouvoir) et de la Société gabonaise de pédiatrie. En 2000, "ELBO", crée le complexe Michel Dirat, un établissement pré-primaire, primaire et secondaire de renom qui verra défiler la majeure partie des cadres et jeunes dirigeants actuels du pays. C'est là que l'un des ses enfants, Omar Denis Jr Bongo fera ses premières armes. 

Depuis le décès de Edith Bongo en 2009, le président congolais Dénis Sassou Nguesso, organise chaque année des événements en mémoire de sa fille à Oyo au mois de mars. Messes, événements caritatifs, compétitions sportives pour ne citer que ceux-là.